Este artigo se enquadra na área da História da Matemática escolar. Constitui-se no resultado de um dos estudos que realizei após a conclusão da minha pesquisa de doutorado sobre a escolarização do sistema métrico decimal nas escolas portuguesas e brasileiras no século XIX. Tendo como principais fontes primárias os livros didáticos, realizei um estudo da Arithmetica elementar illustrada de António Trajano, o maior best seller dentre as publicações de livros didáticos no Brasil. Tenho como objetivo apresentar uma descrição e análise do tópico sistema métrico decimal, que se constituiu em um novo saber escolar a partir de 1862, quando o sistema de pesos e medidas francês passou a ser oficial no Brasil. Trajano é responsável por difundir uma metodologia e, ao mesmo tempo, contribuir para uma homogeneização do ensino do sistema métrico, em particular, incorporando determinadas práticas nas instituições escolares através do seu livro.