En general, una de las mayores críticas hechas a los libros y recursos didácticos dirigidos a educación de jóvenes y adultos, es que son una transformación de material que originalmente fue creado para alumnos de educación básica. En este artículo se caracterizan cuatro principios que pueden orientar el diseño y el uso de guías de estudio en la educación de jóvenes y adultos. La propuesta nace de la experiencia adquirida en el diseño de recursos didácticos y su implementación en 51 salas de primer nivel de educación media de adultos, pertenecientes a Centros de Educación Integrada de Adultos distribuidos en cinco regiones de Chile.